Die International Watch Company, besser bekannt als IWC, wurde von dem Amerikanischer Florentine Ariosto Jones gegründet. Das Unternehmen war ehrgeizig – ein Amerikaner, der in die Schweiz reiste, um seine eigene Fabrik zu gründen – aber das Wagnis hatte sich gelohnt, zumindest eine Zeit lang. Jones wollte amerikanische Produktionstechnologien mit Schweizer Handwerkskunst verbinden und begann mit der Herstellung von Uhren in der deutschsprachigen Stadt Schaffhausen in der Schweiz. Im Jahr 1885 brachte IWC die ersten Pallweber-Taschenuhren auf den Markt, die mit einer digitalen Anzeige für Stunden und Minuten einen innovativen Ansatz für die Zeitanzeige boten. Die hohen Zölle für den Import von Uhren auf den amerikanischen Markt erwiesen sich jedoch als zu kostspielig, so dass das Unternehmen in den folgenden Jahrzehnten mehrmals den Besitzer wechselte.
Die IWC Portugieser: Geburt einer Ikone
Um die Jahrhundertwende entwickelte IWC unter der Leitung von Ernst Jakob Homberger eigene Kaliber, die in elegante tonneauförmige Gehäuse eingebaut wurden. Sie expandierten auch in den Bereich der traditionellen Fliegeruhren, die mit antimagnetischen Gehäusen ausgestattet wurden und in den späten 1930er Jahren mit der Mark IX ihren Durchbruch erlebten. Diese gut lesbare Referenz veranlasste IWC, die Mark XI zu entwickeln, die für ihren Einsatz bei der britischen Luftwaffe im 20. Jahrhundert berühmt ist. Fliegeruhren machen bis heute einen bedeutenden Teil des IWC-Katalogs aus, aber die Marke arbeitete zur damaligen Zeit auch an einer Reihe anderer Modelle, darunter die IWC Portugieser und Aquatimer. Die Portugieser-Kollektion kam 1939 auf den Markt. Die Uhren dieser Serie waren mit Taschenuhrkalibern ausgestattet und – auf Kundenwunsch – in einem für die damalige Zeit besonders großen Format gestaltet. 1993 wurde die Uhrenlinie neu aufgelegt und ist seither fester Bestandteil des IWC-Programms. Heute ist die Portugieser-Kollektion ein Synonym für die Marke IWC und umfasst neben reinen Zeitmessern auch Uhren mit Ewigem Kalender, Chronographen und mehr. Diese Modellreihen zeigen, dass IWC im Gegensatz zu einigen anderen Herstellern in der Lage ist, sowohl im Bereich der Sportuhren als auch im Bereich der Dresswatches erfolgreich zu sein.
IWC & Genta: Warum ist die Ingenieur nicht so beliebt wie die Nautilus und die Royal Oak?
Wie viele andere Schweizer Uhrenhersteller zu dieser Zeit holte sich IWC in den 1970er Jahren die Hilfe von Gérald Genta, um von seiner Expertise in Sachen Sportuhren mit integriertem Armband zu profitieren. Das Ergebnis war die Ingenieur SL Ref. 1832. Allerdings ist diese Uhr auf dem Markt viel weniger beliebt als die beiden anderen Genta-Designs dieser Zeit, die Royal Oak und die Nautilus. Sie finden diese Referenz auf Chrono24 zu Preisen ab etwa 27.000 EUR, während die originale Nautilus Ref. 3700 fast 90.000 EUR kostet. Das ist beileibe nicht wenig, aber die Ingeniuer ist im Vergleich zu seinen Genta-Vettern relativ günstig. Der Grund dafür, dass sie weitgehend übersehen wird, ist vielleicht ihre runde Lünette, die nicht so besonders ist wie die der Nautilus oder der Royal Oak. Es könnte auch daran liegen, dass IWC nicht Teil der „heiligen Dreifaltigkeit“ von Patek, AP und Vacheron ist, so dass der Name auf dem Zifferblatt nicht so viel Gewicht hat. Allerdings könnte für diejenigen, die mehr Wert auf den Wert als auf den Status legen, die Ingenieur aus genau diesen Gründen die bessere Wahl sein. Bis in die 1980er Jahre hinein produzierte IWC mit Hilfe talentierter Designer originelle Entwürfe und präsentierte mehrere Modelle, die gemeinsam mit Porsche Design entworfen wurden. Dazu gehören der erste Chronograph in einem Titangehäuse und die ultra-robuste Ocean 2000, die bis 2.000 m wasserdicht ist. In dieser Zeit modifizierte IWC externe Uhrwerke, um sie an ihre Gehäuse anzupassen. Erst seit der Übernahme der Marke durch Richemont im Jahr 2005 verwendet IWC eigene Uhrwerke.
IWCs neueste Ergänzungen der Ingenieur-Modellreihe auf der Watches and Wonders 2025
Lohnt sich der Kauf einer IWC-Uhr?
Seitdem hat die Marke ihre Kernkollektionen weiterentwickelt und verfeinert, wobei sie ihre Bemühungen auf die vertikale Integration, längere Gangreserven und neue Fliegeruhren konzentriert. Ihre rekordverdächtige Eternal Calendar, die im Jahr 2024 debütierte, zeigte die immensen technischen Fähigkeiten ihrer Ingenieure und steigerte das gesamte Image der Marke. IWC steht für einen unglaublichen Wert in der Branche und verfügt über einen Katalog, der zahlreiche Jahrzehnte und verschiedene Designsprachen umfasst. Obwohl die IWC Ingenieur in der Vergangenheit nicht die gleichen Preise wie ihre von Genta entworfenen Geschwister bei AP und Patek erreicht hat, bietet sie Sammlern eine großartige Gelegenheit, zumal sich das Modell an neue Gehäusematerialien wie Keramik und Titan heranwagt. Linien wie die IWC Da Vinci umfassen auch hochkomplizierte Uhrwerke, die in Edelmetallen eingeschlossen sind, und das zu einem Bruchteil des Preises, den Sie bei anderen Herstellern finden würden. IWC existiert weitgehend außerhalb des Rummels und vermeidet daher die Markthochs und -tiefs von Marken wie Patek oder AP. Die Uhren sind gut verarbeitet und haben eine faszinierende Geschichte, auch wenn sie von Nicht-Fans in der Regel nicht bemerkt werden. Der Katalog und die Archive der Marke sind voll von Geheimtipps, die fest in der Kategorie der Luxusuhren angesiedelt sind, aber nach heutigen Maßstäben keine exorbitanten Preise haben. Ist IWC also doch eine gute Uhrenmarke? Wir finden, ja, aber Sie, liebe Uhrenliebhaber, müssen sich Ihr eigenes Urteil bilden.
