Rolex Air King

Die Rolex Air King ist wie die Oyster Perpetual eines der erschwinglichsten Modelle von Rolex. Firmengründer Hans Wilsdorf entwarf die Air King, um die Piloten der britischen Royal Air Force zu ehren. Die Fliegerasse nutzten bereits vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges die Zeitmesser der Schweizer Manufaktur. Die Uhren waren mit ihren 34-mm-Gehäusen größer und liefen zuverlässiger als die Standardmodelle der Air Force. Gegen Ende der 1930er-Jahre entwarf Wilsdorf eine Armbanduhren-Linie mit den Bezeichnungen „Air-Lion“, „Air-Tiger“, „Air-Giant“ und „Air-King“. Letztere wurde als einzige nach dem Ende des Krieges weiterproduziert und war nun auch für die Zivilbevölkerung erhältlich.

Kennzeichen der Fliegeruhr aus Edelstahl ist die Beschränkung auf das Wesentliche: Drei zentrale Zeiger für Stunden, Minuten und Sekunden zeigen zusammen mit Indexen oder Ziffern die Zeit an. Rolex verzichtet auf sämtliche Zusatzfunktionen und sorgt so für Übersichtlichkeit. Zu erkennen sind die Automatikuhren am „Air-King“-Schriftzug, der sich in der oberen Hälfte des Zifferblattes befindet. Wer mehr Komplikationen benötigt, ist mit dem Chronographen Daytona oder der GMT-Master II gut beraten. Letztere verfügt über einen vierten Zeiger, der sich einmal am Tag um die eigene Achse dreht. Zusammen mit der beidseitig drehbaren 24-Stunden-Lünette zeigt dieser eine zweite Zeitzone an. Die Daytona eignet sich zum Stoppen von Zeitspannen und erleichtert mit einer Tachymeterskala die Berechnung von Geschwindigkeiten.

Die aktuelle Rolex Air King mit der Referenznummer 116900 kostet in ungetragenem Zustand etwa 5.300 EUR und als bereits getragene Armbanduhr 5.100 EUR. Damit gehört die Fliegeruhr aus der Oyster-Kollektion zu den günstigsten Rolex-Uhren. Noch günstiger sind Exemplare mit der Referenznummer 114200, die Sie gebraucht schon für rund 3.400 EUR kaufen können. Obwohl die Ref. 114200 nicht mehr hergestellt wird, kosten neuwertige Exemplare nur knapp 3.900 EUR. Gesucht sind Varianten mit blauem Zifferblatt. Sowohl die Ref. 116900 als auch die Ref. 114200 verfügen über Kaliber, die von der offiziellen Schweizer Kontrollstelle für Chronometer (COSC) zertifiziert wurden.

Wenn Ihnen das Chronometer-Zertifikat nicht so wichtig ist und Sie noch ein paar Hundert Euro sparen wollen, können Sie auch zur Rolex Oyster Perpetual Air King mit der Referenznummer 14000 greifen. Bereits getragene Varianten bekommen Sie schon für ca. 3.000 EUR. Ungetragene Uhren sind seltener und auch teurer. Die Rolex Air King Date, also Versionen mit Datumsanzeige, finden Sie zum Beispiel unter der Referenznummer 5700. Für ein solches Modell mit charakteristischer Datumslupe sollten Sie in gebrauchtem Zustand rund 3.300 EUR bereithalten. Mit einem Gehäusedurchmesser von 35 mm ist die Air King Date einen Millimeter größer als Ausführungen ohne Datum.

Die erste Generation der Rolex Air King trägt die Referenznummer 4925, wurde Mitte der 1940er-Jahre eingeführt und ist damit für Liebhaber von Rolex-Vintage-Uhren interessant. Allerdings sind heute kaum noch Uhren dieses Typs auf dem Markt erhältlich. Deutlich mehr Armbanduhren gibt es von der Air King Ref. 5500, die 1957 herauskam. Gebrauchte Uhren können Sie schon für günstige 2.600 EUR kaufen. Die Ref. 5500 gibt es in zahlreichen Ausführungen und mit unterschiedlichsten Zifferblättern. Besonders selten sind die sogenannten „Double Red“-Modelle, bei denen die Schriftzüge „Air King“ und „Super Precision“ in Rot gehalten sind.

Wenn Sie schon länger mit dem Gedanken spielen, sich eine Rolex-Uhr zu kaufen, könnte die Air King das richtige Modell für Sie sein. Sowohl die Vintage-Modelle als auch die aktuelle Ausführung sind vergleichsweise erschwinglich und verkörpern mit ihren Designs die typische Schlichtheit und Sportlichkeit einer Rolex. Mit 34 mm Durchmesser eignen sich ältere Modelle für Herren mit schlanken Handgelenken oder für Damen. Die aktuelle Air King Ref. 116900 ist mit einer Größe von 40 mm auf der Höhe der Zeit und die ideale Alltagsuhr. Ihr Design ist sportlich-elegant, also perfekt fürs Büro und in der Freizeit.

Mit einem Preis von ca. 4.400 EUR ist die Oyster Perpetual 39 noch ein paar Hundert Euro günstiger als die Air King. Die Explorer liegt in ähnlichen Preisregionen wie die Rolex-Flieger-Uhr, wirkt aber noch einen Tick weniger sportlich und ist wie die Oyster Perpetual 39 mm groß. Die großen arabischen Ziffern, der grüne Sekundenzeiger und der grüne Markenschriftzug fallen bei der Air King auf und unterstreichen ihren Charakter als Sportuhr. Am Ende ist es also mehr eine Frage des Geschmackes denn des Preises.

Während der letzten 70 Jahre erhielt die Air King diverse Zifferblätter und Lünetten. Von Strichindexen über arabische und römische Ziffern bis hin zu rhodinierten Oberflächen und orangefarbenen Kontrasten: Die Air King-Modelle bieten zahlreiche Gestaltungsvariationen. Dazu zählen auch unterschiedliche Zifferblattfarben wie Rosé, Blau, Rot oder Grün.

Im Grunde blieb das Design der Uhr aber stringent. Deutlich zu erkennen ist die typische Oyster-Form des Edelstahlgehäuses. Diese Gestaltung ist beinahe allen Rolex-Uhren gemein, Unterschiede liegen im Detail. Die Oberflächen von Gehäuse und Gliederarmband sind satiniert, die Flanken poliert. Das Gehäuse misst standardmäßig 34 mm, was für heutige Verhältnisse vergleichsweise klein erscheint. Eine Luminor von Panerai bringt es beispielsweise auf bis zu 47 mm. In den 1950er-Jahren nutzte Rolex das Gehäuse der Explorer für die Air King. Deshalb wuchs der Durchmesser um einen Millimeter. Durch die verschraubte Twinlock-Krone hielten die Zeitmesser einem Druck von 10 bar stand, also einer Wassertiefe von etwa 100 m.

Bei der Lünette hatte man die Wahl zwischen drei Ausführungen: einer polierten, einer geriffelten und einer fein gerippten mit Reliefstundenmarkierungen, die sich vom Ring abhoben. Zeitmesser mit der Referenznummer 114234 besaßen einen Zierring aus Weißgold. Bei jüngeren Modellen gibt kratzfestes Saphirglas den Blick auf die Zeitanzeige frei.

Rolex produzierte die Modelle mit der Referenznummer 5500 etwa 37 Jahre lang. Seit 1957 kamen dabei unterschiedliche Uhrwerke als Antrieb zum Einsatz. So zum Beispiel die Kaliber 1520 und 1530. Die US-Version des 1520-Werkes besaß aufgrund von Import-Bestimmungen 17 Lagersteine – in Europa hatte es 26. Beim 1530 gab es Varianten mit 17, 25 oder 26 Juwelen. Die Zifferblatt-Schriftzüge „Precision“ (Kaliber 1520) bzw. „Super Precision“ (Kaliber 1530) verrieten, welches Werk sich in der Uhr befand.

In den 1990er-Jahren ersetzte das Automatikkaliber 3000 die bisher verbauten Werke. Die Schlagzahl des Antriebes betrug 28.800 Halbschwingungen pro Stunde, der Rotor zog beidseitig auf und die Breguet-Spirale mit zwei Knicken in der Endkurve sorgte für präzise Gangwerte. Zum neuen Jahrtausend spendierte die Genfer Manufaktur ihrem Einstiegsmodell das Kaliber 3130, das auch in einigen Submariner-Modellen ohne Datumsanzeige tickte. Zu erkennen waren die Air-King-Exemplare mit neuem Taktgeber am Buchstaben „M“ für „modifiziert“ am Ende der Referenznummer. Ab 2007 lieferte Rolex die Air King mit Chronometer-Zertifikat der offiziellen Schweizer Kontrollstelle für Chronometer (COSC). Die Reglage, auch Feinregulierung genannt, erfolgte über die für Rolex typischen Microstella-Muttern am Unruhreif. Bei anderen Herstellern geschieht die Regulierung über einen Rücker.

Im Jahr 2007 unterzog Rolex die Air King einem umfangreichen Facelift. Konzentrische, mit Rhodium überzogene Zifferblätter und farbige arabische Ziffern kennzeichneten einige Designs. Das Gehäuse nahm an den Bandanstößen zu. Mit 11,5 mm Höhe wuchs die Uhr auch in die Höhe. Außerdem erhielt der Zeitmesser das neue 70190 Oyster-Edelstahlarmband mit verbesserter Faltschließe und 19 mm breitem Bandanstoß. Im Profil erinnert das Air-King-Modell an die Kuppel eines Doms. Verantwortlich hierfür sind das stark gewölbte Saphirglas sowie die große Lünette. Das Glas ragt, wie für Rolex typisch, über das Gehäuse hinaus. Durch diese Design-Merkmale wirkt die Uhr voluminöser. Kenner sprechen vom „Bubble-Back“-Gehäuse, da es aufgrund der bauchigen Form an die erste Oyster Perpetual aus dem Jahr 1931 erinnert. Damals waren die Gehäuse ebenfalls gerundet und sahen aus wie eine Blase. Für diese Form war der von Rolex patentierte Aufzugsrotor verantwortlich.

Im Jahr 2014 stellte die Genfer Manufaktur die Produktion der Air King vorrübergehend ein. Nur zwei Jahre später präsentierte Rolex ein neues Modell mit 40-mm-Gehäuse, großen arabischen Ziffern und einem schwarzen Zifferblatt. Die Gestaltung der Ziffern unterstreicht zusammen mit der auffälligen Minutenskala den Fliegeruhren-Look der Air King. Die Ziffern bei 3, 6 und 9 Uhr sind deutlich größer als die übrigen und dem Design der Rolex Explorer entlehnt. Der Mercedes-Zeiger zur Anzeige der Stunden ist typisch für die Rolex-Sportuhren und wie der Minuten- und Sekundenzeiger mit hell nachleuchtender Chromalight-Leuchtmasse ausgefüllt. Über dieses Leuchtmittel verfügen auch die Indizes und das große Dreieck auf der 12-Uhr-Position. So behalten Sie im Dunkeln stets die Uhrzeit im Auge.

Ein Erkennungsmerkmal der Rolex Air King Ref. 116900 sind der grüne Sekundenzeiger und der ebenfalls grüne Markenschriftzug bei 12 Uhr. Der geschwungene Schriftzug „Air King“ über 6 Uhr ist eine Reminiszenz an erste Exemplare der Armbanduhr. Das satinierte Oyster-Band besitzt das Oysterclasp-Schließ- und Easylink-Verlängerungssystem, mit welchem Sie das Armband ganz einfach um etwa 5 mm verlängern können. Die polierte Edelstahllünette verleiht der Air King einen Hauch Eleganz.

Da die Oyster Perpetual 39 mit rund 4.400 EUR noch etwas günstiger ist als die Rolex Air King, ist sie seit 2014 der Einstieg in die Rolex-Welt. Die Edelstahl-Uhr gibt es in sechs verschiedenen Gehäusegrößen: 26 mm, 31 mm, 34 mm, 36 mm und 39 mm. Für Damenhandgelenke eignen sich vor allem die beiden kleinsten Varianten. Pinke Indizes, weinrote und azurblaue Zifferblätter mit Sonnenschliff unterstreichen den femininen Look. Auch die größte Variante gibt es mit traubenrotem Zifferblatt und roten Quadraten über den 12 Indexen. Alternativ sind Ausführungen in Blau oder Anthrazit erhältlich, die ebenfalls einen Sonnenschliff haben.

Die Oyster Perpetual wirkt insgesamt sportlich-elegant und besticht durch Understatement. Ob zum Anzug im Büro oder beim Schwimmen im See: Die Uhr gibt in fast jeder Situation eine gute Figur ab. Durch die verschraubte Twinlock-Aufzugskrone ist das Gehäuse bis zu 10 bar (100 m) wasserdicht.

Im Innern der 39 mm großen Uhr gibt das Manufakturkaliber 3132 den Takt vor. Im Unterschied zum Kaliber 3130 verfügt das 3132 über eine Parachrom-Spiralfeder aus einer Niob-Zirkonium-Legierung. Sie ist unempfindlich gegenüber Magnetfeldern und hält Temperaturschwankungen und Stößen besser stand als herkömmliche Unruhspiralen. Die Breguet-Endkurve der Spirale sorgt für Präzision auf Chronometerniveau. Diese Ganggenauigkeit lässt sich Rolex von der COSC zertifizieren. Außerdem verbaut die Manufaktur die selbständig entwickelte Paraflex-Stoßsicherung. Ebenfalls typisch sind die rot eloxierten Wechselräder der Automatikgruppe. Ohne erneuten Aufzug kommt das Werk auf eine Gangreserve von 48 Stunden.

Seit ihrer Einführung ist die Air King eine der günstigsten Rolex-Uhren. Durch das stringente und kontinuierliche Design entwickelte sich der Zeitmesser zum Klassiker der Manufaktur. Änderungen erfolgten im Detail und über viele Jahrzehnte hinweg prägten unterschiedliche Zifferblätter und Lünetten ihr Aussehen. Die Air King erwarb sich eine breite Fangemeinde: Die amerikanische Fluggesellschaft Pan Am verschenkte Air-King-Modelle an ihre Piloten, wenn diese in den Ruhestand gingen. Diese Modelle mit Pan-Am-Logo sind unter Sammlern besonders begehrt. Automatikuhren dieser Linie verbinden die für Rolex typischen Merkmale Zuverlässigkeit, Robustheit und Präzision mit einem ästhetischen Design. Deshalb eignen sie sich sowohl als Dress-Watch zum Anzug oder Smoking als auch als Sportuhr beim Surfen oder Schwimmen.